
Chouchoutez vos télomères pour vivre plus longtemps en bonne santé

Avez-vous déjà entendu parler des télomères ?
J’avoue, qu’au départ, ce terme me faisait penser à une sorte d’instrument de mesure comme les thermomètres ou les pluviomètres…
Après quelques recherches, je me suis rendu compte que j’étais légèrement « à côté de la plaque », comme on dit.
En fait, les télomères, découverts dans les années 65-70 et surtout étudiés à partir de 1985, sont des éléments essentiels dans votre organisme, puisqu’ils font partie de vos chromosomes. Donc, comme vous pouvez facilement l’imaginer, ils sont d’une grande importance.
Le problème, c’est qu’ils disparaissent au fil du temps. Mais, fort heureusement, vous pouvez agir pour les préserver.
Voici précisément ce que sont les télomères.
C’est quoi les télomères ?
Les télomères sont de petites formes qui chapeautent l’extrémité de vos chromosomes, afin d’éviter que les 4 extrémités de ces derniers ne se touchent (ce qui pourrait provoquer la dégénérescence des cellules, donc l’apparition de cancers). Ce sont des séquences d’ADN qui ne contiennent pas de gènes. Elles sont juste là pour protéger votre capital génétique.
Jusque-là, tout irait bien si ces petits chapeaux n’avaient pas pour particularité de s’user au fil du temps, c’est-à-dire au fur et à mesure que vos cellules, pour se multiplier, recopient leur ADN avant de se diviser ! Ainsi, plus vous vieillissez, plus vos cellules se divisent et plus la taille de leurs télomères diminue. Au bout d’un moment, la cellule n’aura plus de télomères et ne pourra plus se renouveler. Elle fonctionnera anormalement et sera déréglée. Elle entre en sénescence.
Et, cela n’est pas sans conséquences sur votre organisme !
Vieillissement prématuré, maladies cardiovasculaires, cancers ou Alzheimer risquent de vous toucher.
En fait, vos chromosomes n’étant plus suffisamment protégés par leurs télomères, ils deviennent, en quelque sorte, fous et s’étiolent.
Est-ce la fin inéluctable qui s’annonce ?
Non, rassurez-vous, vous pouvez agir pour protéger vos télomères. Sachez que certains individus âgés ont des télomères plus grands que des personnes plus jeunes. Cela induit-il qu’ils ont adopté des habitudes de vie favorables ou est-ce leur appareil génétique qui est meilleur ? Je dirais : les deux mon général !
Toutefois, retenez bien que vous pouvez faire en sorte de protéger vos télomères.
Mais, avant de savoir si vous devez les protéger, vous pouvez faire mesurer votre index télomérique grâce à une simple prise de sang.
Comment protéger vos télomères ?
Vous pouvez agir sur votre hygiène de vie, votre alimentation, et votre bien-être.
Des études de la fin des années 2000 ont montré que le raccourcissement des télomères pouvait être fortement ralenti par une enzyme, la télomérase. C’est grâce à elle que les télomères défectueux se régénèrent et grandissent.
Le problème c’est que tout le monde ne produit pas de la télomérase en quantité égale. Les études ont montré que les sportifs en fabriquaient davantage que les sédentaires. Donc, pour éviter que vos cellules ne vieillissent trop vite, vous savez ce que vous devez faire : faites du sport !
Vous n’êtes pas obligé de vous lancer dans un marathon ou dans un sport intensif (au contraire, cela ne ferait qu’augmenter votre stress oxydatif, donc multiplierait les radicaux libres dans votre corps, à l’origine du vieillissement prématuré ou de cancers). Orientez-vous vers une activité sportive de faible intensité, mais régulière. Pourquoi ne pas pratiquer la marche ? Elle regroupe tous les avantages, comme je vous l’indique dans mon dernier livre : Marche ou crève. 34 raisons (parfois inattendues) de pratiquer la marche.
En comprenant l’importance de la télomérase, vous allez immédiatement penser qu’il suffirait de se faire des injections de cette enzyme pour préserver vos télomères.
Eh bien, ce serait la dernière chose à faire. Cette injection entraînerait, certes, une sorte de régénérescence cellulaire, mais le renouvellement cellulaire s’accélérant trop rapidement et de manière anarchique, cela entraînerait, dans le même temps, une prolifération des cellules cancéreuses.
Toutefois, vous pouvez agir autrement pour protéger vos télomères.
Ainsi, les personnes moins stressées (en pratiquant la méditation, par exemple) ont des télomères plus longs même en avançant en âge, car elles limitent les inflammations et renforcent leur immunité.
L’alimentation peut jouer un rôle. En consommant plus de zinc (dans le pain complet, par exemple), plus de magnésium (pour lutter contre le stress), de vitamines A, C, D et E (pour lutter contre le stress oxydatif), d’oméga 3, de thé et de raisins (antioxydants), vous protégerez vos télomères. Il suffit d’avoir une alimentation variée, riche en légumes et en fruits pour y parvenir !
Dernier point, sur lequel vous ne pouvez malheureusement pas trop agir, c’est la pollution. Cette dernière est néfaste aux télomères.
L’importance des télomères est telle que les chercheurs s’intéressent de plus en plus à eux.
Des recherches prometteuses
Ainsi, à propos du cancer, trois chercheurs américains ont reçu le Prix Nobel de physiologie et de médecine 2009 pour avoir montré de manière certaine et précise que pour les cellules cancéreuses des tumeurs puissent se développer, elles devaient maintenir une longueur de leurs télomères suffisante.
Ainsi, il suffirait – plus facile à dire qu’à faire ! – d’intervenir par un mécanisme ou une enzyme quelconque pour contrecarrer le développement des télomères, donc des cellules cancéreuses. Il faudrait parvenir à provoquer la sénescence des cellules cancéreuses, pour que la tumeur finisse par disparaître d’elle-même. L’avenir nous dira si les chercheurs sont parvenus à trouver le moyen d’y arriver…
Pour ce qui est du vieillissement cellulaire, des chercheurs ont repéré que chez certaines chauves-souris, les télomères ne raccourcissaient par avec l’âge. Cela serait à la présence de deux gènes. Affaire à suivre…
En tout cas, les découvertes récentes sur les télomères semblent encourageantes et paraissent nous promettre un avenir plus rose pour ce qui est de notre forme et de notre santé.